Die Elfenbeinküste (offiziell Côte d'Ivoire) grenzt im Westen an Liberia und Guinea, im Norden an Mali und Burkina Faso und im Osten an Ghana. Das Land besitzt eine 600 km lange Küstenlinie am Golf von Guinea. Das Land ist etwas kleiner als Deutschland.

Das Elfenbeinküste ist von Süden nach Norden bestimmt durch die in Westafrika typischen Ökozonen, mit zunehmender Aridität (Trockenheit): an der Küste im Süden des Landes zunächst die tropische Regenwaldzone, nach Norden gefolgt von einer Übergangs- und schließlich der Savannenzone: zunächst die Feuchtsavanne, die schließlich im äußersten Norden des Landes in Trockensavanne übergeht. Der Norden des Landes wird auch von einem Teil der Oberguineaschwelle durchzogen. Die hügelige Landschaft steigt in Richtung der Savannenebenen im Norden und der bergigen westlichen Grenze allmählich an. Im Westen beziehungsweise genau auf der Grenze zu Guinea befindet sich der Mount Nimba, der mit 1.752 m der höchste Berg in beiden Staaten ist. Die Flüsse Sassandra, Bandama, Comoé und Cavally (Grenzfluss zu Liberia) fließen nach Süden in den Atlantik, wo sie zahlreiche Lagunen bilden. Die Mündungen dieser Flüsse sind nicht befahrbar.

Der westliche Teil der insgesamt 550 km langen Küste am Golf von Guinea weist steile Felsen auf sowie Buchten und Kaps auf. Der östliche Teil besteht dagegen aus Sandbänken, Lagunen und Sümpfen mit Mangrovenwäldern. Dieser Küstenstreifen besitzt keinen natürlichen Zugang und ist nur schwer zugänglich.