Klima in Afrika - Überblick über Trocken - und Feuchtklimate
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Durch seine Lage beiderseits des Äquators und seine kompakte Form besitzt Afrika die größte zusammenhängende Landmasse der Tropen. 75 % der Fläche Afrikas liegen innerhalb der Wendekreise, die die geographische Tropengrenze bilden. Zentralafrika und die Küstenzone Westafrikas gehört den immerfeuchten inneren Tropen an und ist von tropischem Regenwald bedeckt. Das Kongobecken ist nach Amazonien das zweitgrößte Regenwaldgebiet der Erde.
An die Tropen grenzen die subtropischen Randgebiete an, die Höhe der Niederschläge und die Dauer der Regenzeit nehmen polwärts ab. Im Bereich zweier jährlicher Niederschlagsmaxima breiten sich die Trockenwälder und Feuerökosysteme aus, beispielsweise Mopane, Miombo oder Chipya-Vegetation. Südostafrika ist durch den Einfluss des Monsun und die großen Täler von Sambesi und Limpopo fruchtbarer.
Um die Wendekreise sind große Wüsten entstanden. Die Sahara im Norden wird nur durch die Flussoase des Nils unterbrochen, im Süden befinden sich die Nebelwüste Namib und die Kalahari als Trockensavanne.
Nur der äußerste Nord- und Südraum des Kontinents gehört dem subtropischen Winterregengebiete (Mittelmeerklima) an.
Steuerungselemente für die Verteilung der Feucht- und Trockenklimate sind die subtropischen Hochdruckgebiete der Nord- und Südhemisphere und die innertropische Knvergenzszone (ITC) mit den eingelagerten äquatorialen Tiefdruckgebieten.
Die hohe Globalstrahlungin den äquatorialen Breiten bedingt etwa zwischen 5 Grad Nord und 5 Grad Süd ganzjährig ein hochreichendes Aufsteigen (ca. 15000 m) der Luftmassen, die dann polwärts fließen und absinken. Bei dieser Absinkbewegung kommt es im Bereich der Wendekreise zur Entstehung der randtropisch-subtropischen Hochdruckgebilde.
Eine Abweichung von dieser zonalen Großgliederung ergibt sich in Ostafrika durch das Relief und Höhenlagen von Grabenbruch, Plateaus und Vulkanmassiven, die gemeinsam mit den großen Seen (z.B. Viktoriasee, Tanganikasee) regionale Systeme hervorrufen.