Danakil
Die Afar-Depression (auch als Danakil-Depression oder Afar-Dreieck bezeichnet) ist eine geologische Depression in der Nähe vom Horn von Afrika. Anteile an der Danakil haben Eritrea, die Afar-Region von Äthiopien, Dschibuti und Somalia. Afar ist bekannt als eine der Wiegen der Menschheit, hier wurden viele fossile Hominiden entdeckt. Aus der Fundstelle Gona stammen die weltweit ältesten steinernen Werkzeuge und in Hadar wurde Lucy, eine Vertreterin des Australopithecus afarensis entdeckt. Neben Fossilien von Hominiden wurden auch Versteinerungen von Elefantoiden, Krokodilen und Flusspferden ausgegraben.
Die Afar-Depression umfasst die Danakil-Wüste und den niedrigsten Punkt in Afrika, Lake Asal (-155 m). Dallol ist ebenfalls Teil der Depression und ganzjährig einer der heißesten Orte auf der Erde. Die Temperaturen variieren von ca. 25 ° C während der Regenzeit (September-März) und 48 ° C während der Trockenzeit (März-September). Nur der Awash-Fluss fließt in die Depression, wo er in einer Kette von Seen endet, die einen hohen Salzgehalt aufweisen.
Die Niederungen der Afar Depression sind geprägt von Hitze und Trockenheit. Für den grössten Teil des Jahres gibt es keinen Regen, die jährlichen Niederschläge liegen im Durchschnitt zwischen 100 bis 200 mm, in Richtung Küste abnehmend. Der Awash-Fluss fließt nach Nordosten durch das südliche Afar und ermöglicht Flora, Fauna und der grösstenteils nomadischen Bevölkerung auf einem schmalen Streifen die Existenz. Etwa 128 Kilometer vom Roten Meer entfernt endet der Awash in einer Kette von Salzseen, wo das Wasser sehr schnell verdunstet. Etwa 1200 km² der Afar-Depression wird durch Salz bedeckt, Salzabbau ist nach wie vor eine wichtige Einnahmequelle für viele Afar-Stämme.
Die Vegetation in der Afarsenke besteht v.a. aus Wüste und Buschland. Hier gedeihen nur dürreresistente Pflanzen wie kleine Bäume (z. B. Arten des Drachenbaums), Sträucher und Gräser. Zu den Tieren, die hier leben, gehören Pflanzenfresser wie Grevy’s Zebra, Soemmerings Gazelle, Oryx Beisa und die letzte lebensfähige Population des afrikanischen Wildesels (Equus africanus somalicus). Einheimische Vogelarten sind z.B. Strauß, die endemische Archer’s Lerche (Heteromirafra archeri), der Sekretär, Arabische und Koritrappe und Crested Francolin. In Äthiopien, im südlichen Teil der Ebene, liegt das 1973 gegründete Mille-Sardo Wildlife Reserve.
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